Basílica de Santa María - Exteriores
Unas escalinatas de piedra que
datan de 1732 nos conducen al rellano donde se asienta la iglesia.
Es la parroquia Mayor, más
Antigua, Insigne y Principal según rezan sus grandes títulos concedidos por el Sacro Tribunal de la
Rota romana en 1764.
Aislada de toda construcción
aparece como una mole de piedra orientada de Este a Oeste. La fachada principal muestra
una gran portada en la que convergen el gótico final y el naciente plateresco. Está enmarcada entre
dos contrafuertes en forma de pináculo gótico adornado con doseletes.
La puerta es adintelada, tres
arquivoltas la enmarcan y sobre ellas, escudos, catedralicios sostenidos por leones
rampantes.
Una cornisa separa esta zona de la
superior, sobre la que aparecen dos arcos de medio punto adornados con cenefas y sobre ellos otros
dos arcos a los que asoman ventanas circulares.
En el ábside, donde anteriormente
estuvieron asentadas las torres más antiguas, que datan de los S. XV y XVI, puede apreciarse una
estrecha faja de lacería mudéjar y arquillos dobles entrelazados.
Ya en la plaza, de cara al frente
sur de la iglesia, podemos ver tres partes bien diferenciadas: renacentista, dieciochesca y gótica
inicial a medida que lo miréis desde derecha a izquierda.
La torre nueva, inacabada, ocupa
el centro de la fachada lateral, fue trazada en la mitad del S. XVIII por el arquitecto V.
Bengoechea. Es de planta cuadrada y presenta tres cuerpos, portada, balcón y campanario. El arco de
entrada está flanqueado por pilastras adosadas. En el segundo cuerpo, a los lados del balcón, dos
ménsulas sostienen las estatuas de San Pedro y San Pablo: a los lados de la puerta del balcón otras
dos pilastras soportan un frontón partido que enlaza con el último cuerpo a través de una escultura
de la Inmaculada.
El campanario muestra tres arcos
de medio punto flanqueado por pilastras jónicas, barandillas y decoración de azulejos en los
huecos. Las campanas están fechadas desde el S. XV al XVIII y Madoz las califica de las mejores de
Andalucía".
La fachada gótica pertenece a los
S. XV al XVIII, destacando en ella el contrafuerte con agujas, pináculos y cresterías
truncadas.
Al bajar la escalinata, de vuelta
a la fachada principal, podemos observar un ara votiva romana dedicada al genio del municipio
encontrada en los cimientos de Santa María con motivo del rebaje del callejón de las Monjas.
Este templo ha estado en obras a
lo largo de seis siglos, hasta quedar configurado definitivamente como iglesia gótica, aspecto que
mas predomina en su interior (con añadidos de diversos estilos).
